中国黄土高原は、中国の中央部に位置し、西方の砂漠から飛来した黄砂が厚く積もった高原です。面積は日本の1.4倍と広大ですが、緑の地球ネットワーク（GEN)が緑化協力をおこなっているのはその東北端、北京にせまる砂漠化の最先端にあたります。

河北省張家口市蔚県は北京天津の水源であり、風砂の吹き込み口でもあります。この地域の緑化は中国にとっても重要な課題です。

降水量は年間400mm前後ですが、植物が成長する春にはほとんど降らず、7割が夏の3か月に集中します。夏に集中する雨が表土を洗い流し（水土流失といいます）、砂漠化を加速します。

このプロジェクトは、山地・丘陵地にグリーンベルトをつくり、水土流失を食い止めて、耕地と農民の生活を守るためのものです。

植樹作業にあたるのは現地の企業や住民です。緑化専門の企業もあり、技術も確かで、活着率は95％以上を保っています。マツ苗は1本100円ほど、1ヘクタールに1230本植えます。

日本からスタディツアーを派遣して、地元のボランティアといっしょに植樹作業をしています。

ツアーでは小学校を訪問して子どもたちとの交流もおこないます。

お互い片言の英語でコミュニケーションもOK！

清代の建築が残る村では、古い建物を観光に生かしながら、そのなかで人々が暮らしています。

北京から車で4～5時間ほどと比較的交通の便がいいので、観光と農業の二本立てで、安定した生活を守っていきたいものです。