ミャンマー中部で今年3月に発生した大地震の被災者の中には、多くの障がい者がいました。地震から3カ月以上が経った7月中旬、特に被害の大きかったマンダレー市、ザガイン市を駐在員が訪れ、障がい当事者や支援者から直接話をうかがいました。そこには、障がいを抱えて災害を生き抜く困難や苦悩だけでなく、日本のみなさんと変わらない障がい当事者への家族の愛情や支援者の深い思いがありました。
ドゥムムさんから、震災時の様子について聞くAAR職員（左）=ミャンマー中部マンダレーで7 月
「地震が起きた時、3人の娘は仕事で家にいませんでした。私は怖くて、ベッドの上で何もできずにいました」。マンダレー市の郊外、木造２階建ての質素な自宅で、右半身麻痺の障がいがあるドゥムムさん（仮名、70歳）が震災当日の様子を話してくれました。ほぼ寝たきりのドゥムムさんは、歩行器を使い、慌てて帰宅した娘に助けられて外に逃げることができたそうです。
「地震の時は本当に心配だった。でも、こうして生きていてくれるだけで十分。他に何も望むものなどありません」と、ドゥムムさんの娘たちは口をそろえました。「私たちをここまで育ててくれた母の面倒を見るのは、当たり前のことです。大変だなんて思ったことは一度もありません」。
一家の収入は、3人の娘たちが近所の人たちの衣服を洗濯して得るわずかなお金だけ。支援物資である現金を手渡すと、丁寧に感謝の気持ちを伝えてくれました。また、日本は第二次世界大戦中、ミャンマー（ビルマ）に侵攻した歴史があります。「子どもの頃、日本は怖いと思っていたけれど、あなたたちは違う世代だから信じられますよ。本当に来てくれてありがとう」。ドゥムムさんからは、優しく声をかけられました。
ドゥティーダさんの施設内に掲示されていた支援教材。トイレの使い方や服の着替え方が分かりやすく表示されていた=マンダレーで7 月
マンダレー市の知的障がいや身体障がいのある児童約20人が利用する障がい児福祉支施設も訪問しました。借金をしながら、私費を投じて施設を運営するドゥティーダさん（仮名、42歳 ）の顔は悲しげでした。資金難に震災が追い打ちをかけ、来年以降、賃料を支払う目途が立たなくなりました。「地震で、ビルの内壁や台所がひび割れしまいましたが、直すお金もありません。子どもたちやスタッフのためにも新しい場所を探すしかありませんが、もうこれ以上借金もできません」と、涙をこらえきれませんでした。
「障がい者には、誰もがいつなってもおかしくない。他人事ではないんです」と、ドゥティーダさんは話します。「障がい者だから、ではなく、支援を必要とする人や子どもを助けたいと思うのは、人の道ではないでしょうか。人として当たり前のことをしたいだけなんです」
ミャンマー地震の被災地は非常に厳しい状況が続いています。特に障がいのある方々は、困難な生活をおくっています。AARは、「誰も取り残さない」復興のため、障がい者や困窮世帯への支援に注力しています。AARのミャンマー地震被災者支援へのご協力をよろしくお願い申し上げます。